初代福岡藩主・黒田長政が切り開き、日本の近代化産業を支えた運河・堀川の四百年の歴史を語る。元和7（1621）年、暴れ川として恐れられていた遠賀川（福岡県の筑豊地方から北九州市・中間市・遠賀郡を流れる一級河川）の流れを二分し、治水と用水・舟運を目的とした長政の堀川開削。遠賀川と洞海湾を結ぶ全長約12キロの工事が完了したのは、着工から実に184年目のことであった。槌や鏨で岩山を切り開いた苦難の道のりから、筑豊の石炭輸送の動脈として、日本の近代化産業を支えてきた堀川の全貌を辿る。 堀川運河は平成19年に経済産業省の「近代化産業遺産33」の一つに認定。 著者略歴

桟　比呂子
カケハシ・ヒロコ

北九州市生まれ。劇作家。主な著書に『化石の街　カネミ油症事件』『男たちの遺書　山野炭鉱ガス爆発事件』（共に労働経済社），『メダリスト』（毎日新聞社），『うしろ姿のしぐれてゆくか　山頭火と近木圭之介』『求菩提山　私の修験ロード』『やさしい昭和の時間　劇作家伊馬春部』『評伝月形潔　北海道を拓いた福岡藩士』（以上海鳥社）など多数。

目次

第一章　堀川開通前の洞海湾
堀川と洞ノ海／黒田長政の堀川策定／港の発展／水害と飢饉／堀川工事再開
第二章　堀川開通と日本近代化
堀川開通／堀川開通余波／筑豊炭鉱の揺籃／明治新時代へ／日本の近代化と石炭／急速な発展
第三章　石炭産業の光と影
八幡製鐵所／伊藤傳右衛門／三好徳松／水害と遠賀川改修工事／戦争と炭鉱／堀川に咲いた文学サークル／公害・鉱害
第四章　堀川の生活と風土
人々の暮らし／川筋気質／堀川の氏神／堀川怪異譚／堀川流れ太鼓
終　章